Si has creat un programa d’ordinador —o programari, com tots en diem—, protegir-lo legalment no és una opció, és una necessitat. Tant si dissenyes apps, videojocs o una complexa plataforma empresarial, conèixer els teus drets t’ajudarà a evitar plagis, disputes i maldecaps legals. En aquesta guia ràpida, t’explicarem de manera clara tot el que necessites saber sobre la protecció legal del programari.
Què s’entén per “protecció legal del programari”?
Quan parlem de protecció legal del programari, ens referim a salvaguardar el dret d’autor sobre els programes que desenvolupem. A Espanya, aquesta protecció està recollida en la Llei de Propietat Intel·lectual, concretament en el seu Títol VII. Això sí, en el llenguatge legal no trobaràs la paraula “programari” com a tal, sinó el terme “programes d’ordinador”.
En concret, la definició oficial que dona la Llei és bastant completa: un programa d’ordinador és qualsevol seqüència d’instruccions que permet a un sistema informàtic fer una tasca concreta o assolir un resultat específic. No importa en quin llenguatge estigui escrit o com estigui emmagatzemat. Més encara, també estan protegits els documents que acompanyen el programa, com la documentació tècnica i els manuals d’usuari. En poques paraules, no només el teu codi font té valor legal, també tot el material que en facilita l’ús o desenvolupament.
Tot i així, perquè el programari estigui protegit, ha de ser original. No té sentit fer una còpia d’alguna cosa que ja existeix o replicar funcionalitats sense aportar creativitat. L’originalitat és la clau perquè el teu programa gaudeixi de la cobertura que la llei ofereix.
A més, aquesta protecció legal del programari s’estén a les versions millorades o derivades del programa inicial. Així que si treus una actualització o una variant, també pots dormir tranquil: segueixen sota el teu paraigua legal.
Qui és considerat l’autor del programari?
Aquí entrem en un tema interessant. L’autor pot ser una persona física (com tu, que has passat hores elaborant codis); també pot ser una empresa o un grup de desenvolupadors. És a dir, no importa si ets un freelance, treballes en equip o formes part d’una empresa: sempre que compleixis amb els requisits legals, tindràs drets sobre el teu programari.
A propòsit, quan el programa és fruit del treball de diversos col·laboradors, tots ells seran considerats coautors, tret que pactin una altra cosa. Cadascun tindrà drets en proporció a allò que s’hagi acordat.
Ara bé, què passa si has creat un programa treballant per a una empresa? En aquest cas, tret que es digui el contrari en el teu contracte, els drets d’explotació del programari pertanyeran al teu ocupador. Això inclou tant el codi font com el programa executable. Així que, si ets desenvolupador contractat, el més habitual és que sigui l’empresa qui pugui explotar comercialment el programari que tu has creat.
Mentre que un programa col·lectiu (per exemple, un programari desenvolupat entre diversos equips sota el paraigua d’una empresa) també té la seva particularitat. En tal circumstància, l’autor legal serà qui publiqui i difongui el programa sota el seu nom, ja sigui una persona física o jurídica.
Com pots obtenir la protecció legal del programari que crees?
En realitat, els teus drets neixen en el mateix moment en què crees el teu programa. Però si vols estar ben preparat per a possibles litigis o plagis, el millor és inscriure-l’al Registre de la Propietat Intel·lectual (RPI). Aquest pas no és obligatori, però sí altament recomanable, sobretot si vols llançar el teu programari al públic.
Registrar el teu programari et permetrà demostrar de manera oficial la data i hora en què vas lliurar el codi. D’aquesta manera, si algú intenta copiar-lo o atribuir-se’l, tindràs una prova contundent a favor teu.
I si vols mantenir el teu programari en secret? En tal cas, el registre públic potser no és la millor opció. Existeixen altres alternatives com:
- El contracte d’escrow o dipòsit de codi en custòdia amb una tercera part.
- La protecció mitjançant el secret empresarial.
En realitat, aquestes opcions no garanteixen publicitat dels drets, però sí que ofereixen una via privada de defensa.
Requisits per registrar el teu programari al RPI
Si decideixes optar per la inscripció al Registre de la Propietat Intel·lectual, aquí tens el que has de preparar:
- Dades dels autors: noms complets i dades d’identificació de tots els que hagin intervingut en el desenvolupament del programa.
- Codi font complet. Has de lliurar-lo en format digital, sense compressió ni processament previ, de manera que qualsevol ordinador pugui llegir-lo directament. Així mateix, assegura’t d’indicar clarament el títol i el nom de l’autor o autors.
- Programa executable. D’igual manera, hauràs d’incloure l’executable en un suport accessible i llegible sense processos addicionals.
- Memòria descriptiva. Aquest requisit és essencial per aconseguir la protecció legal del programari mitjançant el RPI. En essència, la memòria descriptiva és un document en paper, ben enquadernat i paginat, que inclou:
- Descripció breu del programa.
- Llenguatge de programació utilitzat.
- Entorn operatiu en el qual funciona.
- Llistat de fitxers que componen el programari.
- Diagrama de flux del programa.
- Pagament de taxes. Inscriure el teu programari té un cost que pot variar. Per això, l’ideal és que consultis les tarifes actualitzades al teu agent de la propietat industrial i intel·lectual.
Com registrar el teu programari al RPI?
Per inscriure el teu programari al Registre de la Propietat Intel·lectual (RPI), tens dues opcions: fer-ho per via telemàtica o de manera presencial. Vegem cada una:
Sol·licitud telemàtica
Prefereixes fer-ho tot des del teu ordinador? Genial! Perquè pots presentar la teva sol·licitud en línia a través de la Seu Electrònica del Ministeri de Cultura i Esport. A l’efecte, necessitaràs un certificat electrònic vàlid per accedir o fer servir la plataforma Cl@ve en la seva modalitat Cl@ve Firma.
Alerta amb això: si el que necessites és registrar una primera inscripció amb transmissió de drets (per exemple, perquè has comprat el programari a un altre), aquesta via telemàtica no et servirà. Aquesta només admet inscripcions simples de noves creacions.
Sol·licitud presencial
Per descomptat, per aconseguir la protecció legal del programari mitjançant el RPI, també pots presentar la teva sol·licitud en persona. Els formularis estan disponibles a les oficines del Registre o a internet en format PDF. Per a la primera inscripció hauràs de fer servir models específics, depenent de si ets l’autor del programa o si hi ha una transmissió de drets (entre vius o per herència).
En inscripcions posteriors (per exemple, si vols registrar una venda o una cessió) també hi ha formularis específics.
Protecció legal del programari mitjançant el contracte d’Escrow
Imagina que desenvolupes un programari per a una empresa i que aquesta empresa vol assegurar-se que, passi el que passi amb tu (per exemple, si tanques o desapareixes), podrà seguir usant i actualitzant el programa. Per a això, existeix el contracte d’Escrow.
Aquest acord consisteix en què tu i el teu client dipositeu una còpia del codi font en mans d’un tercer de confiança —un notari o una empresa especialitzada, per exemple—. Aquest tercer custodia el codi en condicions de màxima seguretat i confidencialitat.
Així, si algun dia es compleix una de les condicions pactades (com el tancament de la teva empresa), el client podrà accedir legalment al codi. A part d’aquesta garantia pràctica, l’Escrow també serveix com a prova de propietat intel·lectual, ja que demostra que tu ets l’autor original del programa.
Si valores la privadesa del teu programari i vols oferir garanties sòlides als teus clients, el contracte d’Escrow pot ser el teu gran aliat.
La protecció a través del secret empresarial
Una altra forma molt efectiva per a la protecció legal del programari és tractar-lo com un secret empresarial. Bàsicament, això consisteix en identificar la informació o les dades crítiques del teu programa -el codi, els algorismes, les bases de dades, etc.- i prendre mesures actives per mantenir-los en secret.
Com ho fas? En primer lloc, signant acords de confidencialitat (NDA) amb totes les persones que tinguin accés al programari: programadors, testers, socis comercials, etc. Aquests acords han d’especificar clarament:
- Quina informació es considera secreta?
- Quins comportaments estan prohibits (per exemple, copiar, divulgar, vendre…)?
- Quines mesures de seguretat s’han de respectar?
Protegir el teu programari com a secret empresarial no només en reforça la seguretat, sinó que també et permet defensar-te legalment si algú roba o divulga la informació.
Es pot patentar un programari?
Aquí ve una qüestió que genera molts dubtes: es pot patentar la teva solució informàtica? En general, la resposta ràpida és no, perquè tant la Llei de Patents espanyola com el Conveni sobre la Patent Europea exclouen explícitament els programes d’ordinador com a tals.
La raó? Segons aquestes normes, un programa de programari no és una invenció tècnica en si mateixa, sinó més aviat una llista d’instruccions o un conjunt de mètodes matemàtics. De fet, això forma part del que no es pot patentar.
Però compte, perquè hi ha matisos importants.
Per exemple, si el teu programari ofereix una solució tècnica a un problema concret i demostra una activitat inventiva en un camp tecnològic, llavors podries tenir una oportunitat per patentar-la. A aquest tipus de solucions se les coneix com a invencions implementades per ordinador (Computer-Implemented Inventions, o CII).
Quines solucions informàtiques són patentables?
En aquest sentit, perquè una solució informàtica sigui considerada una “invenció” patentable, ha de complir certes condicions:
- Resoldre un problema tècnic específic.
- Aportar una innovació més enllà d’un simple llistat d’instruccions.
- Tenir aplicació industrial real i concreta.
Alguns exemples d’invencions implementades en ordinador que sí que s’han patentat són:
- Mètodes tècnics específics que requereixen execució informàtica.
- Nous tipus d’estructures de dades que solucionen problemes tècnics.
- Sistemes client-servidor innovadors.
- Algorismes de xifratge segurs per a comunicacions.
- Dispositius de transmissió de dades millorats.
- Models de simulació física desenvolupats per a ordinadors.
Necessites obtenir protecció legal del programari creat a la teva empresa? Nosaltres t’assessorem
A ISERN t’acompanyem en tot el procés de protecció legal del programari que hagis desenvolupat tu o la teva empresa. T’assessorem de manera personalitzada i ens encarreguem de tots els tràmits necessaris, incloent-hi les accions legals per defensar els drets que derivin del registre al RPI. Comptem amb més de 101 anys d’experiència en la protecció de marques, patents i drets de propietat industrial i intel·lectual. Per si no n’hi hagués prou, posem a la teva disposició un equip de més de 150 especialistes preparats per oferir-te el millor servei, tant a Espanya com a nivell internacional.