Quan parlem de protegir innovacions, solem pensar en patents, però existeix una altra figura legal igual de útil per a certes invencions: els models d’utilitat. Aquest recurs resulta ideal per resguardar millores pràctiques i funcionals en objectes, especialment quan no compleixen amb els alts requisits d’una patent. En aquest post, explicarem què són els models d’utilitat, per a què serveixen i en què es diferencien d’altres figures de protecció.
Què són els models d’utilitat?
En essència, un model d’utilitat pot definir-se com una invenció de caràcter industrial, menys complexa que una patent, destinada a oferir millores, adaptacions o noves estructures que aportin un avantatge pràctic. El propòsit del seu registre és protegir innovacions que, tot i ser senzilles, tenen un impacte significatiu en la funcionalitat d’un objecte o la seva aplicació industrial.
La titularitat d’aquest tipus d’invenció atorga al creador drets exclusius per fabricar-la, usar-la o comercialitzar-la, impedint que tercers la reprodueixin sense autorització. Així i tot, com a part del procés, el model d’utilitat es fa públic per contribuir al coneixement i desenvolupament del sector. A Espanya, la Llei de Patents regula aquesta figura sota el terme de “petites invencions”, i el seu titular obté un certificat que formalitza aquesta protecció.
Per a què serveixen els models d’utilitat i quins són els requisits per registrar-los?
A diferència del disseny industrial, centrat en l’aparença estètica, i de les patents, que requereixen un alt nivell d’inventiva, els models d’utilitat destaquen per prioritzar la novetat i la utilitat de la invenció. Aquesta condició els converteix en una opció atractiva per a emprenedors, petites empreses i inventors particulars que busquen protegir les seves invencions de manera ràpida i eficient. Per cert, pots llegir més sobre la distinció entre patent i model d’utilitat en aquest enllaç.
En concret, per protegir una invenció sota aquesta figura a Espanya, s’han de complir certs requisits:
- Objecte físic: només s’aplica a objectes, mai a procediments o mètodes industrials.
- Avantatge pràctic: el disseny ha de traduir-se en una millora funcional o una aplicació industrial clara.
- Novetat i activitat inventiva: tot i que menys estrictes que els de les patents, el model d’utilitat ha d’aportar alguna cosa nova i diferent.
Complir amb aquests criteris permet registrar de manera efectiva aquelles innovacions que, tot i no ser revolucionàries, tenen un impacte tangible en el seu camp d’aplicació.
A Espanya, poden registrar models d’utilitat tant persones físiques com jurídiques, nacionals o estrangeres, sempre que compleixin amb les normatives aplicables. Això inclou a:
- Residents habituals a Espanya.
- Empreses estrangeres amb seu o activitat al país.
- Ciutadans o entitats de països membres del Conveni de la Unió de París o amb acords de reciprocitat en matèria de propietat industrial.
Com registrar i protegir models d’utilitat
Registrar un model d’utilitat és un procés accessible que atorga drets exclusius sobre invencions pràctiques, protegint els seus titulars davant de l’explotació no autoritzada per tercers.
Qualsevol interessat pot gestionar la sol·licitud d’un model d’utilitat, ja sigui personalment o a través d’un agent de la propietat industrial -com ISERN– l’experiència del qual sol ser útil per garantir l’èxit del tràmit. Per començar, s’ha de preparar una sèrie de documents indispensables:
- Formulari de sol·licitud. És el format en què figuraran el títol de la invenció, les dades del sol·licitant, els inventors, possibles representants legals i la signatura corresponent. A propòsit, aquest formulari oficial pot descarregar-se des de la pàgina web de l’Oficina Espanyola de Patents i Marques (OEPM).
- Descripció detallada de la invenció. S’han d’especificar les característiques del model que es desitja protegir, detallant la seva utilitat i avantatges pràctiques.
- Reivindicacions. És a dir, un plantejament clar dels aspectes nous i exclusius de la invenció que es desitgen protegir.
- Material gràfic. En efecte, la sol·licitud ha d’anar acompanyada de dibuixos, plànols o esquemes que complementin la descripció i ajudin a entendre millor la invenció.
- Comprovant del pagament de taxes, que acredita haver abonat les tarifes corresponents al tràmit.
Procés de tramitació i cobertura del registre
Una vegada presentada la sol·licitud de registre de models d’utilitat, l’OEPM realitza una avaluació inicial en un termini de 10 dies. Durant el mateix, l’organisme verificarà que es compleixen els requisits bàsics. Si la documentació és correcta, s’assigna una data de presentació oficial. En cas contrari, es concedeix un termini de dos mesos per esmenar errors. El tràmit inclou els següents passos:
- Examen tècnic. Un expert avalua el model d’utilitat per comprovar que compleix els criteris de novetat, utilitat i aplicabilitat industrial. Si es detecten errors, es notifica al sol·licitant, qui disposa de dos mesos per corregir-los.
- Publicació i fase d’oposició. Quan l’examen és favorable, la sol·licitud es publica al Butlletí Oficial de la Propietat Industrial. A partir d’aquest moment, s’obre un període de dos mesos perquè tercers presentin possibles oposicions. Aquestes han d’anar acompanyades de proves que demostrin que la invenció no compleix amb els requisits legals.
- Resolució final. Si no es presenten oposicions, o si aquestes són desestimades, es concedeix el model d’utilitat i es registra al Registre de Propietat Industrial.
Costos associats, drets i durada de la protecció
En realitat, el registre de models d’utilitat a Espanya és significativament més econòmic que el procediment de les patents. Les taxes ronden els 100 euros, amb un descompte del 15% si el tràmit es realitza de forma telemàtica. En comparació, registrar una patent pot costar entre 700 i 1.300 euros.
El titular d’un model d’utilitat obté drets exclusius per usar, comercialitzar o llicenciar la seva invenció. Això implica que ningú pot fabricar, vendre o explotar la invenció sense la seva autorització. A més, el titular pot vendre el model o cedir la seva explotació a tercers.
Tanmateix, la protecció d’un model d’utilitat no és perpètua. La seva durada és de només 10 anys, sense possibilitat de pròrroga, cosa que el diferencia de les patents, que es poden estendre fins a 20 anys.
Exemples pràctics de models d’utilitat
Entre els exemples d’invencions que, en el seu moment, probablement es van protegir mitjançant un model d’utilitat destaquen:
– Eines o dispositius amb millores funcionals: com un trepant amb broques les puntes del qual acabades en pla o estria serveixen com a cargoladors que agilitzen el procés de col·locació o extracció de cargols.
– Mobiliari amb additaments: és el cas de les cadires per a escriptori amb rodes a la base i un mecanisme de balanceig frontal per reclinar el cos.
Com veus, aquesta figura no protegeix procediments industrials ni elements intangibles, com marques o signes distintius.
ISERN: el teu aliat en el registre de models d’utilitat
A ISERN, portem més d’un segle ajudant els inventors a triar entre registrar una patent o un model d’utilitat, brindant-los tota la informació necessària per prendre la millor decisió.
El nostre equip d’experts t’assessora i proporciona suport legal en cada pas del procés, ja sigui que es tracti d’invencions individuals o empresarials. Així mateix, una vegada obtingut el registre, ens encarreguem de monitoritzar possibles usos indeguts i de protegir els teus drets amb determinació.
Si necessites registrar models d’utilitat, contacta’ns. Comptem amb 12 oficines a les principals ciutats d’Espanya, on estem llestos per ajudar-te.