El desarrollo tecnológico y la innovación son elementos fundamentales para el crecimiento económico y el avance de la sociedad. Sin embargo, la protección de estas invenciones a nivel internacional puede ser un proceso complejo y costoso. Para facilitar la solicitud de patentes en múltiples países, se creó el Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT, por sus siglas en inglés). Este sistema internacional de patentes permite a inventores y empresas presentar una única solicitud internacional que puede ser válida en los 158 Estados contratantes (número al que llegó con la reciente suscripción de Uruguay PCT). Como explicaremos, el mencionado esquema simplifica el proceso de protección de invenciones en diversas jurisdicciones.
Características del sistema internacional de patentes PCT
En principio, el sistema internacional de patentes tiene base en la cooperación entre los países miembros para facilitar la protección de innovaciones en diferentes mercados. La principal ventaja del PCT es que evita la necesidad de presentar solicitudes nacionales o regionales por separado en cada país. Tal facilidad permite a los solicitantes ganar tiempo y reducir costes iniciales mientras deciden en qué países desean obtener la patente definitiva.
Es importante destacar que el PCT no otorga una patente internacional por sí mismo. En efecto, la concesión final sigue siendo competencia de las oficinas nacionales o regionales de patentes en cada país, lo que ocurre en la denominada “fase nacional” del proceso.
Para entender la importancia de este sistema internacional de patentes debes saber que estos registros de innovaciones son territoriales y para proteger una invención en varios países existen dos opciones:
- Vía directa o del Convenio de París. En concreto, esta permite al solicitante presentar solicitudes de patente directamente en cada país donde desee proteger su invención. Al efectuar una primera solicitud en un país miembro del Convenio de París, el solicitante tiene hasta 12 meses para presentar solicitudes adicionales en otros países miembros, reivindicando la fecha de presentación original.
- Vía PCT. Precisamente, es la que nos ocupa y consiste en presentar una única solicitud internacional bajo el PCT. Ya sea directamente o dentro del plazo de 12 meses desde la primera solicitud nacional. Esta solicitud es reconocida en todos los Estados contratantes, proporcionando una base uniforme para la posterior solicitud de patentes nacionales o regionales.
Etapas del procedimiento del PCT
En síntesis, el proceso de solicitud de patentes bajo el sistema internacional de patentes PCT consta de las siguientes fases:
- Presentación. El solicitante presenta una solicitud internacional ante una oficina nacional, regional o directamente ante la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). Se realiza en un solo idioma y se pagan tasas únicas.
- Búsqueda internacional. A continuación, una Administración encargada realiza una investigación sobre el estado de la técnica para determinar la novedad y viabilidad de la invención, proporcionando una opinión escrita sobre su patentabilidad.
- Publicación internacional. Transcurridos 18 meses desde la fecha de la primera solicitud, la OMPI publica la solicitud internacional, haciendo accesible su contenido al público.
- Búsqueda internacional suplementaria (opcional). Ciertamente, si el solicitante lo requiere, se puede realizar una segunda búsqueda en otras bases de datos para aumentar la cobertura del análisis.
- Examen preliminar internacional (opcional). También, a petición del solicitante, se puede realizar un segundo examen de patentabilidad sobre una versión revisada de la solicitud.
- Fase nacional. Aproximadamente 30 meses después de la presentación inicial, el solicitante debe presentar solicitudes individuales en cada país donde desee obtener la patente definitiva.
Desde luego, no es lo mismo que patentar un invento en España solamente. Si lo que necesitas es proteger tu innovación a nivel nacional, te invitamos a leer nuestra guía en el enlace.
¿Quiénes tienen acceso al sistema internacional de patentes y cómo pueden hacer sus solicitudes?
El sistema internacional de patentes PCT está diseñado para ser accesible a una amplia gama de solicitantes. Empresas multinacionales, universidades, centros de investigación y pequeñas y medianas empresas pueden utilizar este mecanismo para proteger sus innovaciones en diversos mercados. Además, inventores individuales también pueden beneficiarse del PCT, siempre que sean nacionales o residentes de un Estado contratante.
Para solicitar una patente bajo el PCT, el inventor o la empresa debe presentar la solicitud ante la oficina nacional de patentes correspondiente. En España, sería en la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM). O directamente en la OMPI, dependiendo de las normativas de seguridad de cada país. En algunos casos, la solicitud también puede presentarse en oficinas regionales de patentes, como la Oficina Europea de Patentes (EUIPO) o la Organización Africana de la Propiedad Intelectual (OAPI).
Cada vez más oficinas de patentes permiten la presentación electrónica de solicitudes PCT, utilizando herramientas como ePCT-filing de la OMPI. Este sistema facilita el proceso mediante la validación automática de datos, reducción de errores y descuentos en tasas por el uso de medios electrónicos.
Costes de presentación y tramitación
Por supuesto, el proceso de solicitud de una patente internacional bajo el sistema internacional de patentes PCT conlleva varios costes:
- Tasa de presentación internacional: 1.330 francos suizos (aproximadamente, 1423,10 euros).
- Tasa de búsqueda: Dependiendo de la administración encargada, puede variar entre 150 y 2.000 francos suizos. Esto equivaldría a 160,50 y 2.140 euros, respectivamente.
- Tasa de transmisión: Su importe varía según la oficina receptora.
A pesar de estos costes, el sistema PCT permite un ahorro significativo en comparación con la presentación de solicitudes individuales en cada país.
Beneficios del sistema internacional de patentes PCT
El PCT ofrece múltiples ventajas tanto para los solicitantes como para las oficinas de patentes y el público en general:
- Mayor tiempo para tomar decisiones. De hecho, el solicitante dispone de hasta 18 meses adicionales para decidir en qué países desea obtener la patente, gestionar traducciones y pagar tasas nacionales.
- Garantía de aceptación formal. Al respecto, si la solicitud cumple con los requisitos del PCT, ninguna oficina nacional podrá rechazarla por razones de forma.
- Información estratégica. El informe de búsqueda internacional y la opinión escrita ayudan a evaluar la viabilidad de la patente antes de incurrir en gastos adicionales.
- Oportunidad de modificar la solicitud. Es decir, antes de ingresar en la fase nacional, el solicitante puede corregir errores y dialogar con examinadores para mejorar sus posibilidades de éxito.
- Optimización del proceso de examen. En particular, las oficinas nacionales pueden basarse en los informes del PCT para acelerar su propio proceso de evaluación.
- Mayor visibilidad de la invención. Por si fuera poco, la publicación en PATENTSCOPE permite difundir la invención a nivel global y atraer potenciales licenciatarios.
Te acompañamos en la solicitud y trámite ante el sistema internacional de patentes PCT
Como ves, el PCT es una herramienta esencial para quienes buscan proteger sus invenciones de manera estratégica y eficiente a nivel internacional. Sin duda, este mecanismo fomenta la innovación, garantizando que todo producto patentable pueda ser protegido de manera eficiente en el mercado global.
Aun así, contar con el apoyo de profesionales especializados en propiedad intelectual puede marcar la diferencia en el éxito del proceso de patentamiento internacional. Con una trayectoria de más de un siglo en el registro y protección de patentes, marcas y propiedad intelectual en España y Europa, ISERN Patentes y Marcas ofrece un acompañamiento integral en todas las etapas del procedimiento PCT.
Desde la solicitud inicial hasta la defensa de derechos una vez concedida la patente, nuestro equipo de expertos proporciona asesoramiento legal especializado para garantizar que el proceso se lleve a cabo de manera eficiente y segura. Por si fuera poco, también velamos por la protección de las patentes ante posibles usos indebidos por parte de terceros.
Si deseas más información o necesitas asistencia en tu solicitud ante el sistema internacional de patentes PCT, visita cualquiera de nuestras doce delegaciones en las principales ciudades de España.