Cuando se trata de proteger inventos, hay que conocer los distintos tipos de títulos de Propiedad Industrial (PI) disponibles. Algunos pueden pensar que se protegen con una patente, pero pronto se dan cuenta de que en realidad necesitaban un modelo de utilidad; otros, por su parte, desconocen qué tipo de protección es más adecuada para su invención. Comprender las diferencias entre patente y modelo de utilidad puede ayudar a los creadores a asegurarse de que sus obras innovadoras están debidamente registradas para su protección y defensa legales. En esta entrada del blog hablaremos de las importantes distinciones entre estas dos formas habituales de títulos de PI.
Patente y modelo de utilidad: definiciones de cada concepto
La Ley 24/2015, de Patentes, no define específicamente lo que es una patente, pero establece ciertos criterios como la novedad, la actividad inventiva y la posibilidad de aplicación industrial para determinar si una invención es patentable. Al presentar una patente, el titular obtiene un monopolio legal sobre la invención en el país en el que se haya presentado. Esto le otorga el derecho exclusivo de explotar el invento y de ejercer acciones legales contra aquellos que intenten utilizarlo sin su consentimiento.
Por su parte, un modelo de utilidad es una forma de protección que se otorga a una invención que aporta una ventaja práctica en su uso o fabricación. Para ser considerado un modelo de utilidad, la invención debe ser nueva y tener una actividad inventiva, pero los requisitos son menos estrictos que los de una patente. Por lo tanto, se utilizan como una alternativa para proteger invenciones de menor rango inventivo. En general, los modelos de utilidad se utilizan para proteger innovaciones menores que no cumplirían los criterios de patentabilidad.
Diferencias entre patente y modelo de utilidad
Aunque las patentes y los modelos de utilidad comparten algunas similitudes, hay importantes diferencias que los hacen únicos y adecuados para diferentes tipos de invenciones. Veamos algunas de ellas teniendo en cuenta diferentes criterios:
Objeto de protección
Una patente se otorga a una invención completamente nueva, mientras que un modelo de utilidad protege una mejora en algo que ya existe. Al considerarse como “patentes menores”, la regulación de los modelos de utilidad difiere ligeramente, pero siguen siendo una herramienta valiosa para proteger la propiedad industrial.
Duración
Las patentes tienen una duración máxima de 20 años, mientras que los modelos de utilidad tienen una duración máxima de 10 años. Es importante destacar que en ambos casos, es necesario mantener el pago de anualidades a la oficina de registro para mantener la protección de la invención.
Procedimientos diferentes al registrar patente y modelo de utilidad en la OEPM
Si estás pensando en proteger una invención, es importante que conozcas las diferencias entre patente y modelo de utilidad en cuanto al procedimiento ante la Oficina Española de Patentes y Marcas. Una de las más relevantes es el proceso de registro en sí mismo, pues mientras que el modelo de utilidad tiene un registro más ágil, económico y accesible, la patente es sometida a un análisis más riguroso por parte de la OEPM. Además de presentar una memoria, en el caso del modelo de utilidad no es necesario solicitar el informe sobre el estado de la técnica, ni obtener la examinación previa de la novedad.
Nivel de dificultad para externalizar el invento
Si tienes una invención protegible como modelo de utilidad, es importante que sepas que no todos los países reconocen esta figura. Esta falta de homogeneidad puede dificultar la protección de tu modelo cuando se trata de la internacionalización. Si deseas proteger tu invención en el extranjero, mediante un procedimiento PCT o una patente europea, deberás cumplir con los requisitos exigidos por la patente. Esto puede ser un reto, ya que tu invención tendría que estar a la altura de una patente con requisitos más elevados en cuanto a actividad inventiva.
Restricciones para el registro de un modelo de utilidad
Por último, otro de los aspectos más importantes a tener en cuenta es que mientras la patente protege tanto productos como procedimientos, el modelo de utilidad solo protege productos. De hecho, la Ley de Patentes prohíbe expresamente la protección por modelo de utilidad de las invenciones de procedimiento.
¿Con más preguntas sobre el registro de patentes y modelos de utilidad? En ISERN podemos ayudarte
En conclusión, tanto si solicitas una patente como un modelo de utilidad, conocer las diferencias entre ambos puede ayudarte a determinar qué opción es más adecuada para tu invención. Aunque la vía de la patente suele ser más sólida y con mayores posibilidades internacionales, cada invención debe evaluarse individualmente para tomar la mejor decisión.
En ISERN nos comprometemos a ayudar los inventores a decidir cuál es la mejor opción y a proporcionarles los conocimientos necesarios. Si tienes una invención que cumple los requisitos para el registro de patente o modelo de utilidad, no dudes en ponerte en contacto con nosotros y empieza hoy mismo a proteger tu propiedad industrial.