Registrar una patente internacional es un proceso esencial para aquellos inventores y empresas que desean proteger sus innovaciones en varios países. A través del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), es posible solicitar una patente de manera unificada, en lugar de presentar solicitudes individuales en cada país.
El sistema PCT permite presentar una única solicitud internacional que cubre todos los países adheridos al tratado. Pero, la concesión de patentes sigue siendo competencia de las oficinas nacionales o regionales, lo que significa que la protección definitiva se otorga en la llamada “fase nacional”. Para ello, es necesario presentar una solicitud en cada país donde se desea la protección, dentro de un plazo de 30 meses desde la fecha de presentación internacional o de prioridad.
En España, la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) facilita este proceso actuando como oficina receptora y administradora de la búsqueda internacional y del examen preliminar internacional, permitiendo que todos los trámites se realicen en español.
Aspectos a tener en cuenta antes de registrar una patente internacional
Antes de iniciar este proceso, es fundamental seguir ciertos pasos clave para garantizar que la solicitud sea exitosa y que la invención quede debidamente protegida.
1. No divulgar la invención antes de la solicitud. Ciertamente, la novedad es un requisito imprescindible para obtener una patente. Cualquier divulgación previa, ya sea en redes sociales, publicaciones, o presentaciones públicas, podría invalidar la solicitud. A los efectos, si es necesario compartir la información con posibles inversores o colaboradores, es recomendable hacerlo bajo un acuerdo de confidencialidad.
2. Realizar una búsqueda previa. Antes de proceder con la solicitud, es fundamental investigar si la invención ya ha sido registrada o divulgada previamente. Para ello, se pueden utilizar bases de datos especializadas, como:
- INVENES
- Espacenet
- Patentscope
Otra opción es solicitar un Informe Tecnológico de Patentes (ITP) a la OEPM, lo que permitirá obtener un análisis detallado de documentos de patente y literatura científica relevantes a nivel mundial.
3. Determinar el ámbito geográfico de protección. Antes de optar por registrar una patente internacional, es recomendable considerar la protección a nivel nacional. Presentar una solicitud ante la OEPM permite obtener un primer informe de patentabilidad rápidamente, lo que facilita la toma de decisiones sobre la viabilidad de la protección internacional. Asimismo, haber realizado una primera solicitud nacional puede dar acceso a descuentos y subvenciones.
Es importante evaluar en qué mercados se desea explotar la invención en exclusiva. Según esta evaluación, es factible optar por diferentes modalidades de protección:
- Patente nacional
- Modelos de utilidad
- Patente europea
- Solicitud internacional PCT
4. Revisar ayudas y subvenciones. El proceso de protección internacional puede resultar costoso, por lo que es recomendable verificar si se puede acceder a ayudas o subvenciones. A nivel nacional, la OEPM ofrece programas de apoyo para fomentar la protección de patentes y modelos de utilidad en el extranjero.
Primeros pasos del proceso de solicitud para registrar una patente internacional
Desde luego, el proceso de registro de una patente internacional bajo el PCT implica varias fases destinadas a evaluar la patentabilidad de la invención. Dentro de este procedimiento, se lleva a cabo un informe de búsqueda internacional (IBI), acompañado de una opinión escrita que analiza si la invención cumple con los requisitos fundamentales: novedad, actividad inventiva y aplicación industrial. Es decir, que no entre en las categorías de lo que no se puede patentar. Posteriormente, es factible solicitar un examen preliminar internacional para reforzar la evaluación de la solicitud.
- Presentación de la solicitud internacional PCT. Cualquier persona física o jurídica española, o con residencia en España, puede presentar una solicitud internacional PCT a través de la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM). La documentación necesaria para formalizar la solicitud incluye:
- Petitorio de la solicitud internacional PCT, con el título de la invención, datos del solicitante y representante, si aplica, y firma correspondiente.
- Descripción detallada de la invención.
- Reivindicaciones que especifican los aspectos innovadores.
- Dibujos relacionados con la descripción o reivindicaciones.
- Resumen técnico de la invención.
- Justificante del pago de la tasa correspondiente.
- Otorgamiento de la fecha de presentación internacional. Ya presentada la solicitud para registrar una patente internacional, la OEPM revisa que cumpla con los requisitos formales para concederle una fecha de presentación internacional. Si detecta deficiencias, el solicitante tiene un plazo de dos meses para corregirlas. Por el contrario, si la documentación es correcta, se asigna la fecha de presentación internacional.
Segunda etapa: Evaluación y búsqueda internacional
- Verificación de tasas y examen formal de la solicitud. La OEPM revisa que las tasas hayan sido abonadas y que la solicitud cumpla con los requisitos formales. En caso de irregularidades, el solicitante dispone de dos meses para subsanarlas. Posteriormente, la OEPM remite el documento original a la Oficina Internacional y la copia de búsqueda a la Administración de búsqueda internacional.
- Informe de búsqueda internacional y opinión escrita. En efecto, el siguiente paso en el proceso de registrar una patente internacional es la realización del informe de búsqueda internacional (IBI). En el mismo se analiza si existen antecedentes que puedan afectar la patentabilidad de la invención. Luego, el solicitante recibe dicho informe junto con una opinión escrita preliminar sobre el cumplimiento de los requisitos de patentabilidad.
- Publicación de la solicitud. Transcurridos 18 meses desde la fecha de presentación internacional (o de prioridad, si aplica), la Oficina Internacional publica la solicitud junto con el IBI. A partir de ese momento, el expediente queda accesible al público.
- Examen preliminar internacional (opcional). Por cierto, si el solicitante lo desea, puede pedir un examen preliminar internacional, en el que la OEPM evalúa nuevamente la patentabilidad. Generalmente, este examen tiene base en una versión revisada de la solicitud según la opinión escrita del IBI.
- Entrada en fase nacional. Transcurridos 30 meses desde la fecha de presentación internacional (o prioridad, en su caso), el solicitante debe presentar una solicitud de patente o modelo de utilidad en cada país donde quiera obtener protección.
Trámites para el registro de patente mediante el PCT
En concreto, los solicitantes pueden gestionar el proceso de dos maneras: de forma electrónica o mediante la presentación de formularios en papel, con la posibilidad de cambiar de modalidad en cualquier momento.
Por otro lado, puedes abonar las tasas de la solicitud internacional PCT antes o después de presentar la solicitud. Al hacerlo previamente, debes incluir el justificante de pago en la documentación. En caso de pago posterior, es necesario indicar el número de solicitud PCT en el formulario de pago.
Ahora bien, si presentas la solicitud electrónicamente, obtendrás descuentos en las tasas establecidos por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI). Esto dependerá del formato de la documentación (PDF o XML). Mejor aún, los trámites sujetos a tasas de la OEPM realizados por vía electrónica pueden beneficiarse de un descuento del 15% si el pago se efectúa antes o al mismo tiempo que el trámite correspondiente.
Al respecto, según la legislación vigente, algunas personas y entidades deben relacionarse obligatoriamente con la Administración Pública por vía electrónica. Específicamente, serían:
- Personas jurídicas.
- Entidades sin personalidad jurídica.
- Profesionales que deben estar colegiados obligatoriamente, como los Agentes de la Propiedad Industrial.
- Representantes de personas o entidades que estén obligadas a realizar gestiones electrónicamente.
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